成熟的干瓢去皮风干后呈淡黄色,托在掌中有果实沉甸感,稍用力摇动有清脆的干瓢籽撞击干瓢内壁发出的清脆“哗哗”声,属上佳干瓢。随着时间的流逝颜色逐渐成暗黄色,长时间日照颜色会逐渐成褐紫色,在加上收藏者长期用手赏玩,干瓢表面会有一层自然包浆,更显晶莹光洁。一年生或多年生草质或木质藤本,极稀为灌木或乔木状;一年生植物的根为须根,多年生植物常为球状或圆柱状块根;茎通常具纵沟纹,匍匐或借助卷须攀援。具卷须或极稀无卷须,卷须侧生叶柄基部,单1,或2至多歧,大多数在分歧点之上旋卷,少数在分歧点上下同时旋卷,稀伸直、仅顶端钩状。叶互生,通常为2/5叶序,无托叶,具叶柄;叶片不分裂,或掌状浅裂至深裂,稀为鸟足状复叶,边缘具锯齿或稀全缘,具掌状脉。花单性(罕两性),雌雄同株或异株,单生、簇生、或集成总状花序、圆锥花序或近伞形花序。